L’hypertexte et l’hypermédia sont des concepts centraux en littérature numérique. Ils ont été développés aux États-Unis. Le concept d’hypertexte est antérieur à l’informatique. Il a été suggéré pour la première fois par Vanevar Bush en 1945, soit un an avant l’invention de l’ordinateur par Von Neumann, Ö dans un article célèbre intitulé “As We May Think” (“Comme nous pourrions penser” ). Vanevar Bush, alors responsable du contingent des scientifiques de l’armée américaine, avait perçu le besoin d’une mise à disposition collective et souple de l’information. Le concept a ensuite été approfondi par des ingénieurs mais également par des philosophes proches de la littérature car celui-ci rencontre certaines des préoccupations littéraires de l’époque. Des romanciers s’en sont finalement emparés pour développer les premières fictions hypertextuelles. Finalement l’invention du Web achèvera de populariser ce concept : le Web est un immense hypertexte à l’échelle planétaire.
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